テープカット式典で公開された数百万ドルの顕微鏡

ロリー・デュロック著 | スタッフライター

3 年と 800 万ドルをかけて、ベイラー顕微鏡画像センターは火曜日、ベイラー科学ビルで透過型電子顕微鏡を発表しました。

ベイラー顕微鏡画像センターは、最近購入した800万ドルの顕微鏡のテープカットとデモンストレーションを開催しました。 顕微鏡・画像センター所長のベルント・ゼクマン博士は、透過型電子顕微鏡には複数の用途と利点があると述べた。

「透過型電子顕微鏡では、電子がカラムを通過してサンプルを通過し、底部でさまざまなコントラストが表示されます」とゼックマン氏は言います。 「通過する電子は明るく、通過しない電子は黒になります。 したがって、この顕微鏡を使用すると、サンプルの白黒写真が簡単に得られ、生きたサンプルがある場合は、細菌、膜、小胞体、またはリボソームからの物質を見ることができます。」

ゼックマン氏は、この透過型電子顕微鏡は、この種のものとしては全世界で 2 つしかないうちの 1 つであると語った。

「2014 年に顕微鏡・画像センター所長として仕事を始めたとき、当時 18 年前に作られた透過型電子顕微鏡が第一次研究には適していないことに気づきました」とゼックマン氏は語った。 「私は最初の 2 年間、教員、学生、企業、さらには学部管理者と面談し、顕微鏡を交換するスケジュールと資金調達の選択肢を見つけることに費やしました。」

ゼックマン氏によると、透過型電子顕微鏡を注文して受け取り、組み立てるまでのプロセスには数年かかったという。

「私たちは2020年にそれを注文しました、そして彼らはそれを組み立てなければなりませんでした...そして彼らはすべてのテストを行ってからそれを出荷し、そして2022年7月にそれを受け取りました」とゼクマン氏は言いました。 「2022年7月から組み立てに2023年5月までかかり、その後2023年5月に契約を締結しました。」

ゼックマン氏は、透過型電子顕微鏡の取得は、ベイラー社の異なる部門間の協力努力なしには不可能だった、と述べた。

「2016年から2020年にかけて、古い透過型電子顕微鏡を置き換えるために、150人以上の潜在的ユーザーを代表する11の主要な研究グループと14の小規模な研究グループによる本当に驚くべき共同作業が行われました」とゼックマン氏は述べた。 「この顕微鏡はまさに、ベイラー大学に導入するために協力したすべての教員の共同作業の成果です。」

ゼックマン氏は、すでにその使用計画が立てられているため、「この顕微鏡の未来は非常に明るいだろう」と語った。

「すべてのユーザーに新しい顕微鏡のトレーニングを行い、夏には移行する予定です」とゼックマン氏は語った。 「秋までに、断層撮影に関する高度なトレーニングが受けられることを期待しています。 私たちは現在、電子顕微鏡の専門家を採用中です…そうすれば、[学生] は顕微鏡のすべての機能を使用できるようになります。」

マクレガー博士候補者のケイラ・ハーバーマンは、透過型電子顕微鏡の使い方を訓練された最初の学生でした。 彼女は、顕微鏡が発する電子ビームに注意する必要があると述べた。

「電子ビームを認識するだけでなく、このビームをサンプル内で移動させて細胞のさまざまな部分を観察できるようになります」とハーバーマン氏は語った。 「グリッド内の自分の位置を確認し、セルを見つけて、倍率を上げてそこにズームインしたいとします。」

ハーバーマン氏は、顕微鏡を操作するには学生は大学院生のみに提供される透過型電子顕微鏡のクラスを受講する必要があると述べた。

「博士。 ゼックマン氏は、一学期かけてサンプルの準備方法やサンプルの切片の作り方を教えてくれます」とハーバーマン氏は語った。 「私たちは、コントラストが見えるようにサンプルをさまざまな化学物質で処理するので、サンプルがさまざまな膜に結合して、それらの膜が見えるようになります。 私たちは収集したもの、サンプルが何であるか（粒子、金属、さまざまな原子）を視覚化することができ、さまざまな生物学的構造を観察することもできます。」