どこでどのように交差するのか

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急成長を遂げているケニアの首都ナイロビにおける新興疾患に関する新たな研究は、人間、家畜、ネズミなどの都市に適応した野生動物が密集している都市の一部では、病原体が動物から人間に飛び移る可能性が高い可能性があることを示している。 これらの地域は、生物多様性のレベルが低いだけでなく、適切な衛生設備や廃棄物管理が欠如しているため、収入が低くなる傾向もあります。

米国科学アカデミー紀要に本日掲載されたこの研究結果は、疾病監視を優先し、基本的な医療へのアクセスを改善し、対象を絞った疾病管理措置を検討する場所を示唆している。

この研究は、都市環境のどこでどのように病気の伝播が起こるのかという疑問を解決するために具体的な証拠を使用した最初の研究の一つである。 スミソニアン国立動物園・保全生物学研究所（NZCBI）のグローバル・ヘルス・プログラムの野生動物獣医師兼疫学者であるジェームズ・ハッセル博士が主導し、ケニアと英国のパートナーと協力して行われた研究結果は、E.ナイロビ全土の 33 か所の 2,000 人以上の人々、家畜、都市の野生動物からなるグループから大腸菌を収集しました。

大腸菌には、移動遺伝要素と呼ばれる、薬剤耐性などの形質を持ち、近くの他の大腸菌に伝達できる遺伝子がいくつかあります。 これにより、ハッセルと彼の同僚は、同じ可動性遺伝要素の多くを共有する大腸菌間で、同様の物理的近接性を推測することができました。

科学者たちは、ナイロビ全土の人々、野生動物、家畜から収集した大腸菌を比較することで、これらの細菌遺伝子の重複が最も多い市内の地域を地図にまとめ、最終的にはこれらの地域が新興疾患の重要な最前線であることを特定することができました。 その理論的根拠は、たとえば、人と牛の細菌が重大な遺伝子的重複を生じるほど十分に接近した場合、その宿主が病原体を交換するのに十分なほど接近する可能性があるということです。

この結果はナイロビに直接当てはまるが、ハッセル氏は、ケニアの都市は、研究者が急速で無計画な都市化と呼ぶものを経験している熱帯地域の多くの都市を象徴していると述べた。 有意義な都市計画なしに都市が急速に成長すると、特に低所得地域では適切な衛生設備や廃棄物管理システムなどの基本的なインフラが不足することがよくあります。

これらの状況に人口密度の高さと家族を養うために依然として家畜に依存している多数の住民が組み合わさり、病気が動物から人間に飛び移る機会が豊富にあります。 さらに、これらの地域は全体的に生物多様性が低下する傾向にありますが、げっ歯類、特定の鳥類、一部のコウモリなどの特定の野生動物種にとっては好ましい環境を提供しており、それらは特に病気を媒介する効果があることがわかっています。

ハッセル氏は、世界的に経済的機会やその他のさまざまな理由で都市に移住する人がますます増えているため、計画外の急速な成長を遂げている都市部における新興疾患の問題は今後も拡大すると予想されると述べた。

この問題を研究し、効果的な公衆衛生上の推奨事項を提供するには、病気の伝播が起こりやすくする都市環境における人間と動物との境界を、確かな証拠に基づいて特定することが不可欠です。

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これを行うために、ハッセルと彼の共著者らは、英国リバプール大学のエリック・フェーブル氏が率いる UrbanZoo プロジェクトの一環として、2016 年にナイロビで野心的なデータ収集プロジェクトに着手しました。 研究者らは、家計の富に関するあらゆる多様性を代表するように選ばれたナイロビの33地域で、99世帯およびその周囲の異なる世帯の人、家畜、野生動物から大腸菌のサンプルを収集した。